Każda dyscyplina sportowa charakteryzuje się zupełnie innym profilem zarabiania. Oczywiście czasami wielkie federacje finansują także turnieje amatorskie, ale ogólnie przyjęte jest, że tylko przejście na zawodowstwo pozwala na utrzymanie się z uprawiania sportu.
Bycie zatrudnionym w klubie czy innej organizacji sportowej z własnym sponsorem, przeważni wiąże się z posiadaniem podpisanego kontraktu i otrzymywaniem regularnego wynagrodzenia – tak jest w klubach piłkarskich, koszykarskich, hokejowych, siatkarskich czy bejsbolowych. Jednak każdy gracz negocjuje warunki indywidualnie i w zależności od swojej wartości dla zespołu, może zarabiać nawet kilkakrotnie więcej niż jego koledzy z zespołu.
W sportach bardziej indywidualnych jak tenis czy boks, to zawodnik otrzymuje premie za każdym razem, gdy uda mu się wygrać. W tenisie jest to sponsor wraz z federacją, a nagrody za dojście do określonego etapu turnieju ustalone są z góry. W przypadku boksu to organizator – przeważnie sponsor i realizator sygnału telewizyjnego – płaci obu bokserom za walkę.
